Den Aufstieg in das Achtelfinale hat der BVB bereits am vergangenen Spieltag mit einem 1:0-Heimsieg über Sporting Lissabon vorzeitig fixiert. Das war die Pflicht — nun soll die Kür erfolgen, nämlich der Gruppensieg.  
 Dabei dürften die Engländer ähnlich offensiv agieren wie beim völlig ungefährdeten 4:0-Hinspielerfolg.  
  Mit Ausnahme des Auswärtsdebakels Anfang September kam Liverpool auch bei den Cititzens in den letzten Jahren recht gut zurecht. Im März 2017 erreichte man ein 1:1, im November 2015 gab es gar einen 4:1-Auswärtssieg. Auch damals saß Jürgen Klopp bereits auf der Liverpooler Bank. 
 Im Hinterkopf werden sicherlich noch immer die Duelle der jüngeren Vergangenheit schweben. Auch wenn Pochettino mit den Spurs Guardiola immer wieder ärgern konnte — eine sonderlich gute Erinnerung dürfte auch er nicht an die letzten beiden Aufeinandertreffen haben. 
  Der zwölffache weißrussische Meister tritt die Reise in die „ewige Stadt“ als krasser Underdog an. Ein besonderer Nachteil könnte der Umstand sein, dass die Meisterschaft in Weißrussland bereits zu Ende ist. Borisov hat sich zwar den zehnten Titel in Serie gesichert, doch die Mannschaft ist aus dem Spiel-Rhythmus draußen.  

Im Duell zwischen den abgehängten Spurs und Eindhoven braucht es folglich zwingend einen Sieger, um doch noch einmal Spannung in das Aufstiegsrennen zu bekommen.  
 Kann die Niederländer diese triste Momentaufnahme sicherlich nicht sonderlich überraschen, hatten sich die Gäste den Start in die Vorrunde der Champions League zweifelsohne ganz anders vorgestellt.  
  Von wirklich rosigen Verhältnissen kann allerdings nur bezüglich des in der Tat ordentlichen Punktestands gesprochen werden: Geht es dagegen um die bislang gezeigten Leistungen, scheint das Team von Manuel Pellegrini im internationalen Vergleich kaum vorangekommen zu sein. 
 Die Wettanbieter sehen die Spanier ganz klar in der Rolle des Außenseiters, der in dieser Saison vor allem auswärts seine Schwierigkeiten hat. In der Primera Division steht Sevilla noch ohne Sieg in der Fremde da. Mit dem 2:1-Erfolg über den FC Barcelona konnten die Andalusier vor der Länderspielpause für Schlagzeilen sorgen. 
  Während Unai Emery daran arbeitet, ein paar der weltbesten Fußballer zu einem stimmigen Gebilde zu vereinen, wird eine auch nur annähernd an dieses Vorhaben heranreichende Vision beim deutschen Rekordmeister umso schmerzlicher vermisst.  

 Bei der deutlichen 0:4-Abfuhr in Barcelona wurden die Niederländer vom spanischen Meister erwartungsgemäß zu reinen Statisten degradiert.  
 Damit ist das wochenlang am Niederrhein kursierende Thema „Trainersuche“ endlich Geschichte. Wohl auch forciert durch jene Tatsache, dass es vor der Winterpause genügend sportliche Agenden anzupacken gilt.  
  Wird vom noch amtierenden spanischen Meister derzeit sogar um den direkten Wiedereinzug in die Champions League gebangt, hatte darüber hinaus das sensationell im Viertelfinale zu beklagende Ausscheiden gegen Leganes auch für frühe Ernüchterung in der Copa del Rey gesorgt. 
  Unmittelbar vor der Schlappe in Monaco hatte ZSKA schließlich bereits die beiden Derbys gegen Lok und Spartak konsequent vergeigt; nach dem Absturz auf den vierten Platz fällt es schwer zu glauben, dass das Team noch einmal in Sachen Titelverteidigung das Wort erheben kann. 
  Nicht ganz so nervenaufreibend verlief das Viertelfinale für die Citizens, die sich bereits im Hinspiel beim französischen Top-Klub Paris SG mit einem 2:2 in eine verheißungsvolle Position für das Rückspiel gebracht hatten. In diesem genügte der Pellegrini-Elf dann ein glanzloser 1:0-Heimerfolg, um ein im Retourmatch harmloses PSG erfolgreich aus dem Bewerb zu boxen.  

 Zunächst müssen aber natürlich auch die Bianconeri die Vorrunde überstehen, in der der Trip nach Valencia gleich einmal einen anspruchsvollen Aufgalopp in der Gruppe H zu bieten hat.  
 Kritik gab es im Übrigen auch an seiner Person. Besonders der Umstand, dass Guardiola freiwillig auf Stürmer-Star Sergio Agüero, seines Zeichens dreifacher Torschütze in der Königsklasse, verzichtet hatte, stieß bei vielen Experten auf Unverständnis.   
 Möglicherweise stellte es sich hier als ein entscheidender Nachteil heraus, dass es für Vigo nur noch auf dem internationalen Parkett um etwas geht. In der Primera Division hatte es sich die Mannschaft zuletzt angewöhnt, die Zügel ein wenig schleifen zu lassen. 
  Mehr denn je wird nun in Belgrad der Kopf darüber entscheiden, ob das Team seine zweifelsfrei größeren qualitativen Möglichkeiten auch tatsächlich in der Waagschale platziert.  
 Erstmals seit Menschengedanken könnte Manchester City in diesem Herbst der komplikationslose Sprung ins Achtelfinale der Champions League gelingen: Mit einem Dreier beim FC Sevilla marschiert der englische Vizemeister praktisch schon am Spieltag bis in die K.-o.-Runde durch.  

 Eigentlich hatte Juventus Turin die Tür zum Viertelfinale der Champions League schon sehr früh weit aufgestoßen. Im Achtelfinal-Hinspiel gegen Tottenham lag Juve nach 10 Minuten bereits 2:0 in Front.  
 Wir tippen mehr als eindeutig auf einen Sieg Real Madrids bei Legia Warschau!  
  Malmö hat in diesem Wettbewerb schlichtweg noch nie jubeln dürfen, warum also am Dienstag? Zeitgleich interessant ist, dass die Buchmacher auf viele Tore setzen. Ein Unter 3.5 wird mit einer verhältnismäßig niedrigen 1,65 bei Betway geführt. 
  Bereits vor dem direkten Aufeinandertreffen waren die Roma und Real weiter, da unmittelbar davor Moskau gegen Pilsen eine Heimniederlage einstecken musste.  
 Da die Spurs entgegen dem allgemeinen Trend komplett auf die Verpflichtung von Neuzugängen verzichteten, dürfte nun kaum der erforderliche Siegeszug auf dem europäischen Parkett zu realisieren sein.